Costó mucho, pero la Seleccion Sub-17 volvió a su mejor nivel tras un segundo tiempo ante Irlanda de excelente nivel, que supuso además el paso a semifinales como primera de grupo y por delante de la todopoderosa Francia. La reacción al sorprendente y descarado arranque de los irlandeses es el ejemplo a seguir para las semifinales, en las que el rival será Holanda, rival de enjundia pero más accesible que la anfitriona Turquía.

La cantera española vuelve a estar entre las mejores de Europa y lo ha hecho tras superar obstáculos duros como el de ayer. El terrible esfuerzo físico de Irlanda, unido al tempranero gol de Hurihane, pusieron a España entre la espada y la pared. Mientras, Francia solucionaba fácil su papeleta en el otro partido del grupo y el equipo de Santisteban no carburaba, con el centro del campo perdido y las bandas sin capacidad de desborde.

Pero la ocasión no se podía desperdiciar y los cambios introducidos en la segunda parte y el coraje de los internacionales españoles acabaron por darle la vuelta al partido. Surgió en medio del arreón la figura de Rubén Rochina, excelente proyecto de delantero, zurdo de golpeo poderoso, que aprovechó una internada de Keko para empatar. Poco después liquidó las pocas esperanzas irlandesas de otro zurdazo, en este caso de falta, que dio la tranquilidad necesaria a España y le hizo poner las miras, sobre todo tras el gol de Keko, en las semifinales. Holanda medirá entonces sus opciones.

1 - República Irlanda: Hanley, Ormsby, Towell, Connolly, Gunning (Brady, m.57), Clifford, Dunleavy, Doran, Hourihane, Murphy y Cunningham (Joyce, m.83).
3 - España: Díez, Martín, Pulido, Gazta, Ángel Martínez, Sielva, Álvaro (Canales, m.41), Keko, Thiago (Manu, m.61), Carmona y Sergi (Ruben Rochina, m.41).
Goles: 1-0, m.15: Hourihane. 1-1, m.47: Rubén Rochina; 1-2, m.56: Rubén Rochina; 3-1, m.73: Keko.
Árbitro: Tero Nieminen (FIN). Mostró tarjeta amarilla a Hourihane y Gunning.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la tercera y última jornada del Grupo B de la primera fase del Campeonato de Europa sub 17 disputado en el estado Mardan Sport Complex de Antalya (Turquía).

Santisteban: "Ha sido una difícil victoria"
"Ha sido una victoria trabajada ante un equipo irlandés que, como siempre, lo ha dado todo. Rochina ha hecho un partido espléndido y ha estado inspiradísimo, al igual que Canales y Keko".